Fundacja na rzecz Nauki Polskiej jest pozarządową organizacją, powołaną przez Sejm w 1991 r., której głównym przesłaniem jest wspomaganie wybitnych polskich naukowców.
Konkurs Start jest, obok dorocznych Nagród Fundacji (zwanych niekiedy Polskimi Noblami), najdłużej działającym programem Fundacji. Pierwszy nabór do programu Start ogłoszono w roku 1992 i od tego czasu Fundacja przyznaje corocznie 100 rocznych stypendiów wyróżniającym się młodym badaczom pracującym w Polsce i reprezentującym wszystkie dziedziny nauki.
Należy podkreślić, że Start nie jest programem grantowym, czyli nie przyznaje funduszy na konkretne zamierzenia naukowe czy sprzęt badawczy. Podstawowym kryterium przyznania stypendium jest uzyskany przez młodego badacza dorobek naukowy i perspektywy jego dalszego rozwoju, dlatego w ocenie wniosków ważnym elementem są planowane zamierzenia badawcze. Stypendium pełni więc funkcję nagrody, ma na celu docenienie dotychczasowych osiągnięć i wysiłków nagradzanej osoby oraz zachęcenie jej do dalszej pracy naukowej.
Program Start, pomimo że obecnie istnieje wiele programów wsparcia młodych badaczy finansowanych przez władze centralne i samorządowe, pozostaje również jednym z najbardziej prestiżowych. Corocznie Fundacja otrzymuje od 700 do 1000 wniosków młodych badaczy o niekiedy imponujących osiągnięciach i wybranie 100 najlepszych laureatów jest zawsze zadaniem niezwykle trudnym. Dlatego, jako członkowie Rady Fundacji, która ma dostęp do wszystkich wniosków, chcielibyśmy jeszcze raz pogratulować dziesięciorgu laureatom stypendium z naszej uczelni. Jesteśmy pod wielkim wrażeniem państwa wyników i pokładamy w was wielką nadzieję!
Jednocześnie chcielibyśmy zwrócić państwa uwagę na nowy program przeznaczony specjalnie dla laureatów programu Start. Dwa lata temu Fundacja stworzyła program Mentoring, którego celem ma być wsparcie rozwoju zawodowego początkujących naukowców poprzez budowanie relacji mistrz – młody badacz. Jest on realizowany w formie 10-miesięcznej współpracy w parach, które tworzą młodzi naukowcy, laureaci programu Start, i bardziej doświadczeni badacze – laureaci innych programów FNP – mentorzy. Współpraca ta służy wspieraniu młodych badaczy w podejmowaniu decyzji dotyczących ich dalszego rozwoju zawodowego oraz pomocy w rozwoju kompetencji, które ułatwią im sprawne działanie w środowisku badawczym i obszarze B+R. Celem programu nie jest realizacja ściśle sprecyzowanych celów badawczych, lecz rozwój, poszerzanie perspektywy naukowej i wzmacnianie sprawczości młodych badaczy.
Chociaż program ten jest stosunkowo nowy, opinie uczestników jego pilotażowej wersji pokazują, że mentoring zwiększył odwagę i poczucie sprawczości młodych naukowców, pozwolił na lepsze sprecyzowanie celów badawczych, zainspirował i pomógł przełamać schematy i generować nowe pomysły, wzmocnił poczucie docenienia i bezpieczeństwa rozwoju czy wreszcie pomógł lepiej zrozumieć własne ograniczenia i możliwości. Program najprawdopodobniej zostanie ponownie uruchomiony pod koniec marca br. Więcej szczegółów na ten temat, jak również opis i podsumowanie dotychczasowej wersji programu można znaleźć na stronie Fundacji. Bardzo zachęcamy wszystkich laureatów programu Start do uczestnictwa w programie Mentoring!
Dr Jessie J. Foest. Dzisiejsze nasiona to jutrzejsze lasy
Dr Małgorzata Nowak. Literatura ma ogromną siłę
Mateusz Gołębiewski. Jakość badań ważniejsza niż liczby