– Dla mnie czas spędzony wśród drzew to czas dobrze wykorzystany – mówi dr Jessie J. Foest z Centrum Biologii Lasu. Naukowczyni w rubryce „zainteresowania naukowe” wpisuje: rozmnażanie i migracja roślin oraz ekologia lasów. W ubiegłym roku dołączyła do zespołu prof. UAM Michała Bogdziewicza w Centrum Biologii Lasu.
Doktor Jessie J. Foest w 2024 r. obroniła doktorat na Uniwersytecie w Liverpoolu pod kierunkiem dr. Hacketa-Paina. Jej badania dotyczyły przyczyn i skali zmienności produkcji nasion rok do roku (masting) w populacjach drzew tego samego gatunku.
Analizy opierały się na MASTREE+, ogólnodostępnej bazie danych dotyczącej rozmnażania drzew, którą dr Foest rozwijała i popularyzowała, przyczyniając się do lepszego zrozumienia mechanizmów mastingu.
Profesora Bogdziewicza dr Foest poznała na Uniwersytecie w Liverpoolu. To spotkanie zapadło jej w pamięć.
– Doskonale pamiętam dzień, w którym poznałam prof. Bogdziewicza, jednego z czołowych ekspertów w dziedzinie mastingu. Mój ówczesny promotor, dr Hacket-Pain, zorganizował warsztaty, w których uczestniczyło wiele osób znanych mi dotąd jedynie z nazwiska i publikacji, które czytałam. Ponieważ brałam udział w tworzeniu i walidacji bazy MASTREE+, wokół której koncentrowało się to spotkanie, promotor zachęcił mnie do przedstawienia swoich pomysłów przed gronem ekspertów. Zebrałam się na odwagę i zaczęłam od pytania: „Czym naprawdę jest masting?” – wspomina.
To, co wydarzyło się później, było doskonałym przykładem życzliwej współpracy naukowej i – jak to często bywa – jedno spotkanie pociągnęło za sobą kolejne. Ostatecznie stało się ono początkiem jej drogi na Uniwersytet im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, ponieważ prof. Bogdziewicz zaprosił ją do swojego dynamicznie rozwijającego się zespołu badaczy zajmujących się mastingiem.
W Poznaniu dr Jessie J. Foest zamierza pogłębiać wiedzę na temat wpływu zmian klimatycznych na płodność drzew oraz odnowę młodych drzew.
– Przyszłość lasów zależy od wystarczającej liczby nasion. W jakim stopniu obserwowany obecnie spadek liczby nasion zdolnych do kiełkowania wpływa na odporność buka europejskiego oraz innych gatunków? Na takie właśnie pytania chciałabym poznać odpowiedzi – zapowiada.
W realizacji tych działań będzie ją wspierać m.in. stypendium Start FNP. Jak podkreśla, jego otrzymanie jest dla niej dużym wyróżnieniem i sygnałem, że badania nad rozmnażaniem drzew oraz odpornością lasów mają istotne znaczenie. Stypendium pozwoli jej skoncentrować się na dalszym prowadzeniu badań, a także na szerszym upowszechnianiu uzyskiwanych wyników.
– Wierzę w życie oparte na nieustannej ciekawości i gotowości do zadawania pytań oraz podważania tego, co wydaje się oczywiste. Dlaczego nasiona rosną w koronach drzew, a prawie nigdy na pniu? Dlaczego pająki nie mają powiek? Częste zadawanie pytania „dlaczego” pozwala coraz lepiej rozumieć świat, przynosi ogromną satysfakcję, a niekiedy prowadzi do naprawdę niezwykłych odkryć – przekonuje.
Doktor Foest podkreśla, że praca naukowa daje jej możliwość koncentrowania się na sprawach, na które ma realny wpływ. Niezależnie od wyników badań odkrywanie nawet najmniejszych elementów wiedzy – nowych dla ludzkości – daje jej silne poczucie sensu i celu.
O swoich aktywnościach pozanaukowych natomiast pisze tak:
– Mam wiele zainteresowań, które zmieniają się w czasie. Można mnie spotkać na siłowni, gdzie pracuję nad przysiadami, wyciskaniem na ławeczce i martwym ciągiem. Uwielbiam też robić na drutach, a ostatnio odkurzyłam swoją maszynę do szycia. Poza tym chciałabym nauczyć się kilku polskich przepisów na fermentację, ponieważ ogórki kiszone są absolutnie wspaniałe!